Главная
Феномен
Казнить нельзя помиловать

Казнить нельзя помиловать

Феномен - Загадки природы

Анна Астахова

3298

Эта статья разделена на несколько частей, остальные части вы можете найти здесь:

Фото Fabio Pinho

Бывает, и впрямь не поймешь, что делать. Есть на свете безобидное на вид и, пожалуй, даже симпатичное растение, чьи ядовитые свойства оставляют далеко позади знаменитую Сократову цикуту и секретное оружие индейцев Южной Америки – кураре. Еще бы! Оно в тысячи раз токсичнее цианида!

Семена клещевины
Клещевина созревает
Клещевина во всей красе
Ricinus communis L.

В жарком климате тропиков и субтропиков оно вымахивает на десяток метров в высоту и превращается в самое ядовитое дерево на планете. В умеренных широтах это скорее трава (если можно считать травой растение, до верхушки которого не всегда дотягивается самый рослый человек), и летом встретить ее можно где угодно. Развесив блестящие перистые зонтики листьев – бурые или темно-зеленые оно охотно растет в московских дворах и на запущенных газонах, и называется зловеще: клещевина. К мясистым стеблям льнут ощетинившиеся колючками красные гроздья. В них зреют плоды клещевины – необыкновенно красивые продолговатые семена, похожие не то на яшму, не то на редкую разновидность фасоли. Но больше всего они похожи на… клещей. Отсюда и название растения.
Горе тому, кто, прельстившись их изысканной окраской, решит попробовать «фасолинки» на зуб. Пяти штук вполне хватит, чтобы эта пища стала последней в жизни. Плоды полны крайне ядовитого вещества – рицина. Четверти грамма достаточно, чтоб несчастный умер в страшных корчах. Смерть наступает через 5-7 дней. Точного противоядия от рицина не существует. К счастью, летальные исходы редки, но даже если смерть удастся предотвратить, вред здоровью оказывается непоправимым. Рицин способен необратимо разрушать белки в тканях человека. Этот токсин даже исследовали одно время в качестве оружия массового поражения и диверсионного яда.

Пестрые семена клещевины частенько подбирают играющие дети, и, случается, глотают их. О том, что ребенок проглотил жуткую отраву, родители могут и не узнать. Если плод не прожеван и проглочен целиком, он, скорее всего, покинет пищеварительный тракт, не выпуская токсина и не причинив вреда.
Для животных рицин тоже смертельно опасен, а вот уткам, употребление плодов клещевины, как ни странно, бедой не грозит – чтоб отравиться, эта птица должна склевать сотню таких «фасолин».
Между тем клещевина издавна известна человечеству как… полезное растение. Причем слывут таковыми именно ее семена! Из них получают популярное в медицине средство – касторку, касторовое масло. Семена сдавливают горячим прессом, отжимая густое бледно-желтое масло, а химически нестойкий рицин в результате гидролиза разлагается.